Depuis le d\u00e9but de la crise financi\u00e8re, en d\u00e9pit de son <\/span>\u00e9conomie stagnante<\/a>, la Grande-Bretagne se targue d\u2019avoir maintenu un taux de ch\u00f4mage relativement bas (8\u00a0%) au regard de ses homologues europ\u00e9ens. Mais, comme le montrent une s\u00e9rie de r\u00e9v\u00e9lations dans la presse britannique depuis une dizaine de jours, ce succ\u00e8s est en partie imputable \u00e0 l\u2019utilisation croissante de contrats de travail dits \u00ab <\/em><\/span>z\u00e9ro heure <\/em>\u00bb<\/em> (\u00ab <\/em><\/span>zero-hours contracts <\/em>\u00bb<\/em>). Dans un pays qui poss\u00e8de d\u00e9j\u00e0 un march\u00e9 du travail extr\u00eamement flexible (lire <\/span>ce billet<\/a> de l\u2019\u00e9conomiste Jacques Freyssinet), les contrats \u00ab <\/em><\/span>z\u00e9ro heure <\/em>\u00bb<\/em> repr\u00e9sentent une nouvelle \u00e9tape dans la d\u00e9r\u00e9gulation des rapports entre employeurs et employ\u00e9s, au d\u00e9triment de ces derniers.<\/span><\/p>\n Les contrats \u00ab\u00a0z\u00e9ro heure\u00a0\u00bb<\/em> existent depuis longtemps en Grande-Bretagne. Leur mouture actuelle d\u00e9coule des lois sur l\u2019emploi et les salaires de 1996 et 1998. Ils stipulent qu\u2019un salari\u00e9 est li\u00e9 par un contrat \u00e0 son employeur, mais que ce dernier ne lui fournit aucun horaire fixe ni aucune garantie quant au nombre d\u2019heures travaill\u00e9es. Dans le meilleur des cas, les entreprises fournissent \u00e0 leurs employ\u00e9s une pr\u00e9vision de planning avec une ou deux semaines d’anticipation. Pour autant, ils ne sont pas \u00e0 l\u2019abri d\u2019une modification de derni\u00e8re minute ou d\u2019\u00eatre renvoy\u00e9s chez eux \u2013\u00a0sans salaire\u00a0\u2013 s\u2019il n\u2019y a pas assez de travail ce jour-l\u00e0.<\/p>\n L\u2019id\u00e9e originelle de ces contrats \u00e9tait de permettre \u00e0 des entreprises qui ont parfois des pics d\u2019activit\u00e9 ou une demande ponctuelle d\u2019y r\u00e9pondre sans avoir \u00e0 embaucher des salari\u00e9s permanents. D\u2019ailleurs, l\u2019exemple fourni<\/a> sur le site officiel du gouvernement britannique est \u00e9clairant\u00a0: il s\u2019agit du recours \u00e0 des traducteurs-interpr\u00e8tes. Mais, aujourd\u2019hui, ces contrats sont utilis\u00e9s par de nombreuses grandes entreprises \u2013\u00a0g\u00e9n\u00e9ralement des commerces\u00a0\u2013 pour avoir sous la main une main-d\u2019\u0153uvre disponible et docile. Les cha\u00eenes de magasins de sport Sports Direct, de cin\u00e9mas Cineworld, de pharmacies Boots, de restauration rapide McDonald\u2019s, Burger King ou Subway, sont parmi les plus gros employeurs de contrats \u00ab\u00a0z\u00e9ro heure\u00a0\u00bb<\/em>.<\/p>\n Nombre de ces entreprises fonctionnent \u00ab\u00a0on call\u00a0\u00bb<\/em> : l’employ\u00e9 fournit ses plages de disponibilit\u00e9 lors de la signature de son contrat. Il est alors sous astreinte permanente, susceptible d’\u00eatre r\u00e9quisitionn\u00e9 pour quelques heures de travail. Difficile dans ces conditions de compl\u00e9ter ses revenus avec un second job. Certaines entreprises interdisent d’ailleurs \u00e0 leurs employ\u00e9s d’avoir une seconde activit\u00e9, ou imposent des restrictions dissuasives. La cha\u00eene Boots se r\u00e9serve m\u00eame la possibilit\u00e9 d’envoyer ses salari\u00e9s \u00ab\u00a0on call\u00a0\u00bb <\/em>dans n’importe quel magasin du pays. Quant aux employ\u00e9s de Subway, leurs contrats de travail stipulent un renoncement \u00e0 la limitation l\u00e9gale du temps de travail (48 heures par semaine).<\/p>\n Les \u00ab\u00a0zero hour contracts\u00a0\u00bb<\/em> \u00ab\u00a0cr\u00e9ent une situation de stress et de pr\u00e9carit\u00e9 pour les familles, vous n\u2019avez pas de cong\u00e9s pay\u00e9s, pas de repos professionnel, vous devez souvent vous tenir pr\u00eat pour travailler et attendre\u00a0\u00bb<\/em>, explique une responsable du syndicat majoritaire Unison, cit\u00e9e par la\u00a0Deutsche Welle<\/a>. <\/em>\u00ab\u00a0L’arm\u00e9e de r\u00e9serve de la main-d\u2019\u0153uvre\u00a0\u00bb<\/em>, r\u00e9sume le Guardian<\/em>. Les soci\u00e9t\u00e9s qui utilisent ces contrats justifient cette flexibilit\u00e9 en disant qu\u2019elles font appel \u00e0 des \u00e9tudiants ou \u00e0 des semi-retrait\u00e9s qui ont besoin de ces arrangements et qui ne s\u2019en plaignent pas. Mais il est clair qu\u2019il y a aussi de nombreux salari\u00e9s qui subissent ces contrats\u00a0: ils sont dans l\u2019impossibilit\u00e9 d\u2019organiser leur vie de famille ou d\u2019avoir un rythme de vie r\u00e9gulier. De plus, les employ\u00e9s qui travaillent sous ce r\u00e9gime h\u00e9sitent \u00e0 prendre des cong\u00e9s ou \u00e0 se d\u00e9clarer malades, car l\u2019employeur est en position de force pour distribuer les heures comme bon lui semble \u2013\u00a0ou les restreindre par mesure de r\u00e9torsion\u2026<\/p>\n La vraie nouveaut\u00e9 de ces contrats est l\u2019usage massif qui en est fait depuis quelques ann\u00e9es. Le bureau national des statistiques \u2013\u00a0qui d\u00e9pend du gouvernement\u00a0\u2013 a d\u2019abord \u00e9valu\u00e9 \u00e0 250\u00a0000 le nombre de travailleurs concern\u00e9s en 2012, avec une hausse de 25\u00a0% en un an, avant de d\u00e9clarer que ce chiffre \u00e9tait probablement sous-estim\u00e9. De son c\u00f4t\u00e9, le Chartered Institute of Personnel Development a avanc\u00e9<\/a> le chiffre d\u2019un million de personnes \u00e0 l\u2019\u00e9chelle nationale, soit 3\u00a0% de la population active.<\/p>\n Le recours massif \u00e0 ces contrats pr\u00e9caires fleure le XIXe si\u00e8cle<\/strong><\/p>\n D\u2019apr\u00e8s le\u00a0Guardian<\/em>, qui recense les mauvais payeurs depuis une dizaine de jours, pratiquement toutes les grandes cha\u00eenes de restauration rapide ont recours \u00e0 ce type de contrats pour leurs employ\u00e9s non-cadres. Mais des institutions font aussi leur affaire de la pr\u00e9carit\u00e9 de leurs employ\u00e9s. Buckingham Palace emploie ainsi 350 personnes pour des postes saisonniers, les mus\u00e9es Tate proposent ce statut \u00e0 l\u2019ensemble de ses temps partiel et m\u00eame\u2026 le gouvernement, qui embauche ainsi 144 personnes.<\/p>\n Et, depuis que le gouvernement de David Cameron a d\u00e9cid\u00e9 de couper dans les budgets des collectivit\u00e9s locales, ces derni\u00e8res ont d\u00e9sormais de plus en plus recours \u00e0 des prestataires priv\u00e9s qui utilisent ces contrats \u00ab\u00a0z\u00e9ro heure\u00a0\u00bb<\/em>. Les services municipaux d\u2019assistance aux personnes \u00e2g\u00e9es ou les services d\u2019accueil au public sont fr\u00e9quemment remplis par des employ\u00e9s soumis \u00e0 ces contrats. Le recours \u00e0 ce syst\u00e8me aboutit \u00e0 des entreprises (ou des services publics) \u00e0 deux niveaux. \u00c0 Sports Direct, par exemple, 90\u00a0% des 23\u00a0000 employ\u00e9s ont des contrats \u00ab\u00a0z\u00e9ro heure\u00a0\u00bb<\/em> pay\u00e9s au salaire minimum, alors que les 10\u00a0% restants sont des salari\u00e9s \u00e0 plein temps pouvant gagner des primes allant jusqu\u2019\u00e0 120\u00a0000 euros annuels. Une employ\u00e9e a d’ailleurs port\u00e9 plainte. Selon le Guardian<\/em><\/a>, le cas pourrait faire jurisprudence.<\/p>\n Face aux r\u00e9v\u00e9lations sur l’ampleur du recours aux contrats z\u00e9ro heure, la classe politique s\u2019est faite relativement discr\u00e8te. Les syndicats sont bien entendu mont\u00e9s au cr\u00e9neau pour d\u00e9noncer cette pratique, mais le parti travailliste est demeur\u00e9 en retrait. Seul le\u00a0shadow minister<\/em> en charge de l\u2019\u00e9ducation, Andy Burnham, s\u2019est prononc\u00e9 pour une interdiction de ces contrats, alors que le leader de son parti, Ed Milliband, s\u2019est content\u00e9 d\u2019annoncer que, s\u2019il parvient au pouvoir, il encouragera les entreprises qui paient leurs employ\u00e9s au-del\u00e0 du salaire minimum. Les d\u00e9put\u00e9s de base du parti travailliste ont, de leur c\u00f4t\u00e9, organis\u00e9 un d\u00e9bat sur le sujet au Parlement. D\u00e9bat auquel aucun d\u00e9put\u00e9 conservateur n\u2019a pris part. Comme l\u2019a fait\u00a0remarquer<\/a> l\u2019hebdomadaire de droite The Spectator<\/em>, \u00ab\u00a0si les d\u00e9put\u00e9s Tories sont favorables \u00e0 ces contrats, pourquoi ne le disent-ils pas\u00a0?\u00a0\u00bb.<\/em><\/p>\n Quant aux Liberal-democrats<\/em>, le parti centriste qui gouverne aux c\u00f4t\u00e9s des conservateurs dans la coalition de David Cameron, leur\u00a0leader <\/em>Nick Clegg a condamn\u00e9 le recours \u00e0 ces contrats qui, selon lui, \u00ab\u00a0sont une source d\u2019ins\u00e9curit\u00e9 pour les salari\u00e9s\u00a0\u00bb<\/em>. Et c\u2019est justement un ministre lib-dem, le\u00a0Business secretary <\/em>Vince Cable, qui est d\u00e9sormais en charge de mener une vaste enqu\u00eate sur l\u2019utilisation de ce r\u00e9gime.<\/p>\n Face aux soci\u00e9t\u00e9s qui ont justifi\u00e9 ces pratiques, le British Retail Consortium, l\u2019organisation qui regroupe des commerces un peu plus haut de gamme, a d\u00e9nonc\u00e9 le recours massif \u00e0 ces contrats. Un certain nombre de patrons se sont exprim\u00e9s en estimant que, dans une soci\u00e9t\u00e9 de service, la stabilit\u00e9 et la satisfaction des salari\u00e9s \u00e9taient des \u00e9l\u00e9ments de croissance sur le long terme.<\/p>\n Comme l\u2019a r\u00e9sum\u00e9 Larry Elliot, l\u2019\u00e9ditorialiste du\u00a0Guardian<\/em><\/a>, le recours massif \u00e0 ces contrats pr\u00e9caires fleure le XIXe<\/sup> si\u00e8cle\u00a0:\u00a0\u00ab\u00a0De la pure exploitation \u2013\u00a0le genre de conditions de travail qui ont donn\u00e9 naissance aux syndicats\u00a0(\u2026) C\u2019est comme si la Grande-Bretagne avait remont\u00e9 le temps, retournant \u00e0 un \u00e2ge o\u00f9 l\u2019employeur avait le fouet en main et o\u00f9 les droits dont jouissaient les travailleurs sous le syst\u00e8me f\u00e9odal avaient \u00e9t\u00e9 supprim\u00e9s.\u00a0\u00bb<\/em><\/p>\n<\/div>\n![\"Sports](\"http:\/\/static.mediapart.fr\/files\/imagecache\/770_pixels\/media_28723\/Sportsdirect.jpg\")
Sports Direct, qui promet la livraison 24h sur 24, emploie 90% de son personnel avec des contrats \u00ab\u00a0z\u00e9ro heure\u00a0\u00bb<\/span><\/div>\n![\"\u00ab\u00a0Si](\"http:\/\/static.mediapart.fr\/files\/imagecache\/770_pixels\/media_28723\/Martin-Rowson-06.08.13-013.jpg\")
\u00ab\u00a0Si on ne nous lib\u00e8re pas de toutes ces lois sur le droit du travail, on ne parviendra jamais \u00e0 une croissance durable\u00a0\u00bb\u00a9 Matin Rowson dans The Guradian<\/span><\/span><\/div>\n