ROME (Reuters) – Un procureur italien a officiellement appelé samedi le chef de la Ligue de droite Matteo Salvini à être jugé pour enlèvement en raison de sa décision d’empêcher plus de 100 migrants de débarquer dans le pays en 2019.

La décision de Salvini, prise alors qu’il était ministre de l’Intérieur, a laissé les migrants bloqués en mer jusqu’à ce que les procureurs ordonnent la saisie du navire et l’évacuation des personnes à bord.

Salvini a défendu son action samedi et a déclaré qu’il n’était pas préoccupé par la demande du procureur qui fait partie d’un processus judiciaire de longue date – le Sénat italien a autorisé le tribunal à poursuivre l’enquête pour enlèvement l’année dernière.

«Je suis fier d’avoir travaillé pour protéger mon pays, en respectant la loi, en réveillant l’Europe et en sauvant des vies. Si cela devait me causer des problèmes et des souffrances, je m’en occuperai volontiers », a écrit Salvini sur Facebook.

Au cours de ses 14 mois en tant que ministre de l’Intérieur, Salvini a empêché plusieurs bateaux d’accoster en Italie dans le but d’arrêter les flux de migrants. Il a régulièrement accusé les organisations caritatives de sauvetage des migrants d’encourager efficacement le trafic de personnes.

Il pourrait encourir jusqu’à 15 ans de prison s’il était reconnu coupable à l’issue d’un processus judiciaire tortueux en trois étapes. Une condamnation définitive pourrait l’empêcher de devenir membre du gouvernement.

Le procureur a demandé l’acte d’accusation lors d’une audience préliminaire dans la capitale sicilienne de Palerme. La décision finale sur l’opportunité de poursuivre incombe toujours à un juge principal.

Open Arms, l’organisme de bienfaisance qui a exploité le navire de sauvetage des migrants au cœur de l’affaire, a déclaré qu’il soutenait la demande du procureur.

«La violation des droits des personnes vulnérables est un crime dans tout pays démocratique», a-t-il écrit sur Twitter.

Reportage d’Angelo Amante; Édité par Andrew Heavens

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